Ivan Pavlov a été le pionnier de l'étude du conditionnement classique, l'utilisation de stimuli externes pour susciter des réponses apprises. Selon PBS, il est célèbre pour ses expériences consistant à entraîner des chiens à saliver en réponse au son de un métronome.
Le travail d'Ivan Pavlov a jeté les bases du conditionnement classique. Le cadre sous-jacent à cette technique est que les sujets peuvent être entraînés à manifester une réponse « conditionnée » en associant une composante biologique, ou un stimulus « non conditionné », avec un élément neutre, ou un stimulus « conditionné ».
La propre expérience de Pavlov avec les chiens est un parfait exemple de conditionnement classique. Il a découvert que les chiens salivaient lorsqu'ils étaient exposés à de la nourriture. Il a commencé à sonner un métronome en nourrissant les chiens. Finalement, les chiens salivaient au son du métronome même en l'absence de nourriture.
