Les délégués se sont réunis à Mount Vernon et à Annapolis pour discuter des questions de droits de pêche commerciale et de navigation dans les eaux des rivières Pocomoke et Potomac et de la baie de Chesapeake. Ces réunions, connues sous le nom de Conférence de Mount Vernon et de Convention d'Annapolis, se sont déroulées en 1785 et 1786.
George Washington a organisé la conférence de Mount Vernon et a accueilli des commissaires du Maryland et de Virginie dans sa maison sur le fleuve Potomac. Les délégués ont discuté de questions qui étaient absentes des articles de la Confédération, qui, à l'époque, étaient la constitution des 13 États fondateurs.
Au cours de la conférence de Mount Vernon, le Maryland et la Virginie ont convenu de considérer leurs voies navigables comme une route commune que les navires de chaque État seraient à jamais libres d'utiliser. Le Compact de 1785 qui en a résulté a été le premier contrat de ce type entre deux États.
La conférence de Mount Vernon a été un tel succès que la Virginie a invité tous les États à participer à une réunion similaire, et 12 délégués au total de New York, du New Jersey, de Pennsylvanie, du Delaware et de Virginie ont ensuite assisté à la réunion sur les questions commerciales. Le titre officiel de la réunion était la réunion des commissaires chargés de remédier aux défauts du gouvernement fédéral.
Les délégués ont cherché à surmonter les obstacles qui limitaient le commerce ou le commerce entre les États en vertu des articles de la Confédération. Le résultat immédiat de la réunion a été un appel unanime pour une convention constitutionnelle.
