Au cours de l'ère précambrienne, des organismes unicellulaires, des bactéries, des microbes et certains organismes multicellulaires existaient. L'ère précambrienne est divisée en éons Hadéen, Archéen et Protérozoïque.
À l'époque des Hadéens, l'environnement était si instable que les scientifiques pensent qu'il est peu probable qu'une quelconque vie ait pu exister. L'ère suivante était l'archéen, dans laquelle la vie a commencé dans les mers. Les Eubactéries étaient la première forme de vie ; c'était une bactérie primitive procaryote ou unicellulaire. Les microfossiles bactériens sont les premiers fossiles connus. Il y avait aussi des stromatolites, ou des structures de croissance microbienne éventuellement créées par des eucaryotes, qui ont peut-être commencé à se développer à cette époque.
Le Protérozoïque a donné vie à encore plus de bactéries et de microbes, comme les cyanobactéries eucaryotes ou les algues bleu-vert. Il y avait aussi des Cnidaires, ou méduses primitives. On pense que les premiers eucaryotes, ou organismes multicellulaires, sont les ancêtres de toutes les plantes, champignons et animaux.
