L'hormone de croissance humaine est produite par des cellules appelées somatotrophes dans le lobe antérieur de l'hypophyse. Les neurones de l'hypothalamus produisent l'hormone de libération de l'hormone de croissance, qui stimule les cellules de l'hypophyse antérieure à synthétiser l'HGH.
Les troubles de la synthèse de l'hormone de croissance sont relativement rares ; cependant, les résultats peuvent être drastiques. Les tumeurs hypophysaires qui sécrètent un excès de HGH pendant l'enfance peuvent entraîner un trouble appelé gigantisme. Les personnes atteintes de cette maladie atteignent une hauteur de 7 pieds ou plus et développent des traits faciaux grossiers. Inversement, les personnes présentant un déficit en hormone de croissance ont une petite taille et mesurent souvent moins de 5 pieds de haut sans injections supplémentaires de HGH.
L'hypophyse antérieure fabrique également de nombreuses autres hormones qui régulent la fonction du système endocrinien. Ceux-ci incluent l'hormone stimulant la thyroïde, l'hormone folliculostimulante, l'hormone lutéinisante, l'hormone adrénocorticotrope, l'hormone stimulant les mélanocytes et la prolactine.
