Bien qu'il soit vrai que plus l'étoile est grande, plus elle vit longtemps, il est également vrai qu'une étoile de masse élevée mourra plus tôt car elle brûle l'hydrogène plus rapidement. Plus le carburant est rapide dans une étoile est consommée, plus sa durée de vie sera courte.
La durée de vie d'une étoile dépend de la quantité de carburant dont elle dispose et de la rapidité ou de la lenteur avec laquelle elle brûle son carburant, appelé luminosité.
Le soleil, la plus grosse étoile du système solaire, s'est formé il y a environ 4,6 milliards d'années. Il transforme 600 millions de tonnes d'hydrogène en hélium chaque seconde, et parce que son approvisionnement en hydrogène n'est pas illimité, les scientifiques pensent que le soleil manquera de carburant dans environ 7 milliards d'années.
