Comme les amibes elles-mêmes sont microscopiques, elles ne peuvent ingérer que d'autres particules alimentaires microscopiques, telles que des algues, des bactéries, des matières végétales ou animales en décomposition et d'autres organismes unicellulaires. Les grosses particules alimentaires seraient impossibles pour les amibes digérer. L'amibe se nourrit en s'accrochant à l'objet approprié, puis en entourant et en engloutissant la nourriture dans le corps de l'amibe.
Afin de saisir la particule de nourriture, l'amibe utilise une partie du corps appelée pseudopode, qu'elle peut étirer à partir de la partie principale de son corps. Le pseudopode est probablement la partie la plus importante de la cellule amibienne, car l'organisme se déplace également en étirant cette partie du corps pour se tirer. L'autre partie principale de la cellule est le cytoplasme, une substance liquide ressemblant à de la gelée qui remplit la cellule.
Lorsque l'amibe attire la nourriture dans son corps, le cytoplasme à l'intérieur de la cellule entoure la particule alimentaire et la stocke avec une goutte d'eau dans la vacuole alimentaire. Le cytoplasme sécrète des enzymes digestives dans la vacuole alimentaire qui décomposent les parties les plus molles de la proie. Une fois que cela se produit, les nutriments solubles sont absorbés dans le cytoplasme. Au fur et à mesure que l'amibe avance, le cytoplasme libère toutes les parties qui n'ont pas été dissoutes.
