L'ascension vers la gloire de Thomas Jefferson a commencé en 1774 lorsqu'il a écrit le "Résumé des droits de l'Amérique britannique". Ce document a fait de lui une voix bien connue dans l'argument pour l'indépendance américaine de l'Angleterre .
En 1776, Jefferson était l'une des cinq personnes choisies par le deuxième congrès continental pour rédiger la déclaration d'indépendance. Cela l'a aidé à devenir bien connu comme l'un des pères fondateurs de l'Amérique. Jefferson est également devenu bien connu en tant que défenseur de la séparation de l'Église et de l'État, une idée qu'il a défendue dans le Virginia Bill for Establishing Religious Freedom, et qui a été incorporée dans la Constitution. Jefferson était également connu comme un défenseur de l'éducation publique gratuite, une autre idée qui a touché toute la nation.
Un aspect de la renommée de Jefferson a été négatif de son vivant : son évasion des troupes britanniques pendant la guerre d'Indépendance. Beaucoup ont vu l'événement comme un refus lâche de Jefferson de tenir tête à l'ennemi, et la réputation de Jefferson en a souffert pour le reste de sa vie. Heureusement, la plus grande partie de sa renommée ultérieure est due à des événements positifs, tels que son mandat de ministre américain en France, de secrétaire d'État du président George Washington et de troisième président des États-Unis.
