Les chemins de fer ont permis d'expédier les matières premières aux usines et les produits manufacturés qu'elles produisaient plus rapidement que les navires et les wagons. Alors que les gens à travers le pays achetaient des marchandises, les usines disposaient des capitaux nécessaires pour augmenter la production.
Méthodes d'expédition anticipée Avant le développement du chemin de fer dans des pays comme les États-Unis, les rivières et les wagons servaient de principal moyen de transport. Les rivières étaient pratiques, en particulier pour transporter de grandes quantités de marchandises, mais les entreprises ne pouvaient les utiliser que si la route de la rivière allait là où elles devaient envoyer le produit. Ils devaient ensuite utiliser des wagons pour transporter la cargaison à l'intérieur des terres ou les envoyer via des canaux artificiels. Malheureusement, les chariots ne se déplaçaient qu'à la vitesse des animaux qui les tiraient et les canaux s'asséchaient pendant la saison sèche. En tant que tel, l'expédition peut prendre un temps considérable, en particulier pour les articles devant traverser le pays.
Invention de George Stephenson Ce problème ne se limitait pas aux États-Unis. En Angleterre, George Stephenson a commencé à expérimenter la conception d'une locomotive qui pourrait extraire le charbon des mines. La locomotive de Stephenson utilisait la technologie de la vapeur pour améliorer la puissance du moteur. Il a ensuite développé le premier chemin de fer pratique, qui a fait ses débuts en 1825. Des visionnaires aux États-Unis ont cherché à mettre en œuvre la technologie de Stephenson sur le sol américain car ils ont vu le besoin de nouvelles méthodes de transport. Non seulement les chemins de fer pourraient réduire les coûts d'expédition de plus de 50 %, mais ils pourraient également stimuler les économies des villes.
Les premiers chemins de fer américains Au début du XIXe siècle, la ville de Baltimore avait besoin d'un meilleur accès aux transports. Au lieu de construire un canal, les dirigeants ont décidé d'investir dans un système ferroviaire, et le Baltimore and Ohio Railroad est devenu le premier chemin de fer à charte du pays aux États-Unis, commençant la construction des rails en 1828. Deux ans plus tard, la South Carolina Canal and Railroad Company a commencé son service en Caroline du Sud. L'année suivante, le Mohawk & Hudson Railroad a démontré la viabilité du nouveau système de transport en transportant des marchandises sur 27 miles en moins d'une heure, un voyage qui a duré une journée entière sur un canal.
Combler le pays En 1862, le Congrès a adopté le Pacific Railway Act pour faciliter la construction du premier chemin de fer transcontinental du pays. Les équipages ont commencé la construction au Nebraska et en Californie, terminant la construction le 10 mai 1869, lorsque les équipages se sont réunis dans l'Utah. En 1900, il y avait quatre autres chemins de fer transcontinentaux aux États-Unis, reliant les côtes est et ouest du pays. Le chemin de fer a transformé la frontière occidentale et ouvert la voie à la colonisation dans des régions autrefois reculées. Au fur et à mesure que les gens se déplaçaient vers l'ouest et établissaient des villes le long des voies ferrées, les opportunités économiques se sont multipliées.
La croissance de l'industrie L'économie des États-Unis était en grande partie agraire, car la plupart des gens vivaient et travaillaient dans de petites fermes. Cela a commencé à changer à mesure que les inventeurs développaient des machines qui effectuaient le même travail que les humains de manière plus efficace. Dans les années qui ont suivi la guerre civile, les industriels ont construit des usines qui ont fourni du travail à des millions de personnes. En utilisant le chemin de fer, ces marchandises ont voyagé des usines aux régions du pays. Les chemins de fer ont également permis de transporter des matériaux et de la nourriture, stimulant une croissance et un développement supplémentaires, en particulier dans les villes situées à proximité des voies ferrées.
