Le président Obama a reçu Bo, un chien d'eau portugais, en cadeau du sénateur Ted Kennedy peu après son investiture en 2008. En 2013, la famille Obama a acheté un autre chien d'eau portugais nommé Sunny à un éleveur .
Les chiens d'eau portugais sont relativement rares aux États-Unis, certains experts de la race estimant qu'il y en a environ 50 000 en Amérique du Nord. Cependant, leur popularité et leur visibilité en tant que race ont augmenté suite au choix d'Obama. La race est hypoallergénique en raison de son absence de mue et de son pelage laineux et bouclé, ce qui était important dans la sélection car Malia Obama est allergique aux poils de chien.
