La position de Thomas Jefferson sur le tarif protecteur était négative, même s'il reconnaissait que c'était nécessaire. Jefferson avait à un moment donné cru au libre-échange, mais il a compris que cela ne fonctionnerait jamais si toutes les nations n'y consentaient pas, déclare l'histoire des États-Unis.
Jefferson croyait qu'un gouvernement central fort menacerait inévitablement les libertés individuelles. Il favorisait une société agraire plus simple. Bien que les tarifs encourageraient la croissance de la culture de la ville que Thomas méprisait, il s'est rendu compte qu'ils étaient un mal nécessaire. Jefferson s'est également rendu compte que les tarifs et les taxes étaient les seuls moyens de réparer la dette de la nation. Bien que Jefferson ait favorisé le tarif, il n'a pas fait grand-chose pour le soutenir et son parti démocrate-républicain n'y a montré que peu d'intérêt, déclare le North Carolina History Project. Jefferson prévoyait les conséquences du tarif, qui soutenait l'économie manufacturière et industrielle, mais son opinion était qu'une économie forte et une nation autosuffisante étaient plus importantes que son rêve d'une société agraire. Bien que certains des partisans de Jefferson se soient sentis trahis par sa position sur le tarif, il y avait sans aucun doute un raisonnement fort et logique derrière sa décision. Jefferson a également opté pour le tarif comme moyen d'éviter l'imposition directe des citoyens, déclare The Freeman.
