Le premier État à reconnaître Noël comme fête officielle aux États-Unis était l'Alabama en 1836. L'Arkansas et la Louisiane ont officiellement reconnu Noël 2 ans plus tard. Noël était une fête saisonnière importante dans le Sud, tandis que les États du Nord considéraient généralement la célébration comme un péché.
L'intérêt pour Noël s'est accru dans les années 1820 grâce à des publications telles que « A Visit From St. Nicholas » de Clement Clarke Moore. En 1850, l'idée de l'arbre de Noël a été introduite aux États-Unis et elle est devenue une pratique courante dans les années 1870. Les anciennes coutumes puritaines de la Nouvelle-Angleterre empêchaient à l'origine Noël d'être une célébration joyeuse, et la fête a vu une transition dans la région dans les années 1850. En 1860, 14 États, dont plusieurs de la région de la Nouvelle-Angleterre, avaient fait de Noël une fête légale. C'est devenu un jour férié fédéral en 1885.
