Les dollars des sables sont les coquilles fusionnées à base de calcium d'un type d'oursin. Ces oursins sont des fouisseurs qui se nourrissent de minuscules organismes dans les sédiments océaniques. Leur mode de vie fouisseur signifie que leurs épines doivent être très courtes et que leur corps est aplati et légèrement allongé pour leur permettre de se déplacer plus facilement dans les sédiments.
Les dollars de sable trouvés sur les plages sont généralement les squelettes creusés et séchés des oursins qui les ont élevés, et chacune de leurs caractéristiques correspond à des parties manquantes de l'ensemble. Les épines courtes, qui ne sont pas très utiles pour la défense, sont plutôt utilisées pour la locomotion. Les squelettes du dollar des sables portent cinq rainures qui ressemblent un peu à des pétales de fleurs. Ces rainures contiennent des doubles rangées de pores que les oursins utilisent pour respirer. Ils contiennent également des pieds tubulaires qui sont également utilisés pour la respiration, pas pour la locomotion comme chez de nombreux autres échinodermes comme les étoiles de mer. Leurs coquilles ont un petit trou au centre en bas où se trouve leur bouche. La nourriture dans les sédiments qui les entourent est recouverte de mucus et déplacée vers la bouche via les épines et d'autres structures. Les oursins ont de fortes mâchoires internes qui broient des grains de sable et extraient toute matière organique avant d'excréter le sable par le dessus de leur coquille.
