Les réactions endothermiques sont des réactions chimiques qui absorbent l'énergie de l'environnement. Les produits de la réaction stockent l'énergie absorbée sous forme de liaisons chimiques, selon Reference.com.
Lorsque les plantes convertissent le dioxyde de carbone et l'eau en glucose par photosynthèse, la réaction nécessite de la lumière pour fournir l'énergie nécessaire. Une plante a besoin de 15 mégajoules d'énergie pour produire 1 kilogramme de glucose. Lorsque les animaux consomment du glucose, ils libèrent cette énergie par une réaction exothermique appelée respiration.
Certaines réactions nécessitent de l'énergie sous forme de chaleur. Ces réactions absorbent la chaleur de leur environnement et, ce faisant, refroidissent leurs conteneurs. L'addition d'hydroxyde de baryum octahydraté au thiocyanate d'ammonium est l'une de ces réactions. Lorsque ces deux solides sont mélangés dans un flacon et placés dans une flaque d'eau sur un bloc de bois, la réaction absorbe suffisamment de chaleur pour que l'eau gèle le flacon jusqu'au bloc.
Les compresses froides instantanées de la pharmacie fonctionnent en utilisant des réactions exothermiques. Ces packs comprennent un sac en plastique rempli d'eau et un sac plus petit rempli de nitrate d'ammonium, l'ingrédient des engrais. Frapper le sac extérieur brise le sac intérieur, permettant au nitrate d'ammonium de réagir avec l'eau et d'abaisser la température de l'eau. La plupart de ces sacs ont suffisamment de matériau pour abaisser leur température à environ 34 degrés Fahrenheit et la maintenir pendant 15 minutes, selon HowStuffWorks.
