Les stries sont une caractéristique courante des roches qui ont été autrefois recouvertes par un glacier en mouvement. Les rayures sur la paroi rocheuse sont généralement droites et toutes sont orientées dans la même direction, correspondant à l'écoulement descendant de la glace.
Au fur et à mesure que les glaciers se déplacent, leur face inférieure a tendance à ramasser du sable, des petites pierres et d'autres matériaux ablatifs. Au fur et à mesure que le glacier passe sur une roche stationnaire, ces grains affouillent la paroi rocheuse sous-jacente, laissant des rainures peu profondes. Les marques laissées sur les roches persistent longtemps après le retrait du glacier, et les roches qui les portent deviennent des signes révélateurs des maximums glaciaires des périodes glaciaires passées.
