La pluie verglaçante se forme sous forme de neige, fond lorsqu'elle passe à travers une couche d'air plus chaude, puis devient un liquide surrefroidi, qui gèle à l'impact. La pluie verglaçante se forme normalement sur le bord d'attaque d'un front chaud dépassant une masse d'air froid, formant les couches alternées d'air chaud et froid, selon Reference.com.
La pluie verglaçante laisse un glaçage glacial sur tout ce qu'elle touche. Cette glaçure s'épaissit à chaque goutte surfondue qui frappe la surface. Le poids de la glace cause un grand nombre de problèmes. La glace de plus de 0,2 pouce d'épaisseur brise les branches des arbres déjà stressées en raison de l'état de dormance de l'arbre par temps froid. Si les membres lourds tombent sur les lignes électriques, ils provoquent des pannes de courant. La glace exerce également des contraintes sur les lignes électriques, les poteaux et les isolateurs. La glace se forme sur les routes, ce qui élimine la traction des véhicules et rend les déplacements difficiles et dangereux. Contrairement à la neige ou au grésil, la pluie verglaçante forme une couche de glace continue que le vent est incapable de déplacer, laissant des températures plus chaudes pour faire fondre la glace comme le seul moyen d'améliorer les conditions routières. La pluie verglaçante est dangereuse pour les avions de toutes tailles car elle ajoute du poids à l'avion et modifie la forme des profils aérodynamiques, réduisant la portance et augmentant la traînée. Selon Reference.com, les enquêteurs pensent que la pluie verglaçante est responsable du crash du vol American Airlines 4184 en 1994, qui a coûté la vie à 68 personnes.
