Le beurre est un mélange composé de 80 à 82 pour cent de matières grasses du lait, de 16 à 17 pour cent d'eau et de 1 à 2 pour cent de solides du lait. Les graisses de beurre sont un mélange de triglycérides de différents acides gras. Les acides oléique, myristique, palmitique et stéarique représentent environ 80 pour cent de ces acides gras.
Les acides laurique, butyrique, caproïque, caprique, linolénique et linoléique constituent le reste des acides gras de la matière grasse du beurre. L'acide butyrique à chaîne courte contribue le plus à la saveur du beurre non cuit. Les solides du lait dans le beurre comprennent des protéines et des molécules telles que les caroténoïdes, qui provoquent la coloration jaune du beurre, et les méthylcétones et lactones, qui contribuent au profil de saveur des plats à base de beurre cuit.
