Lorsque le vent frappe la surface de l'eau, le transfert d'énergie du vent à l'eau fait monter et descendre le niveau de l'eau, produisant des vagues. Pour générer de l'énergie des vagues, un dispositif technologique qui se trouve dans l'eau est ensuite utilisé pour produire de l'électricité à partir des vagues, et un câble est utilisé pour transférer cette électricité au réseau électrique pour utilisation. L'un des principaux avantages de ce type d'énergie est qu'elle est hautement renouvelable.
Certains des dispositifs technologiques utilisés dans l'énergie des vagues comprennent un corps oscillant, un dispositif de surnage et une colonne d'eau oscillante. Le corps oscillant utilise un générateur électrique entraîné par le mouvement de va-et-vient des vagues, tandis qu'une colonne d'eau oscillante utilise une turbine à air décompressé. Un dispositif de surverse utilise l'évacuation de l'eau d'un bassin pour produire de l'électricité.
