Un poisson rouge indique le stress en haletant à la surface de l'aquarium, en refusant de manger, en nageant selon des motifs étranges ou en développant des taches blanches sur son corps appelées « ich ». Un poisson rouge peut également développer un champignon ou une infection bactérienne, se manifestant respectivement par des excroissances cotonneuses blanches ou des taches rouges. Un comportement lent et anormal indique qu'un poisson est soumis à un stress constant de faible intensité.
Fish Channel recommande d'identifier et de rectifier la source du stress dès que possible. Les changements soudains de l'environnement, les intimidateurs ou les conditions inconfortables du réservoir sont les principales causes de stress chez les poissons. Bien que des maladies comme l'hydropisie et la pourriture des nageoires puissent induire du stress, il est plus probable que le stress ait laissé un poisson exposé aux infections ou aux parasites plutôt que l'inverse. Des moyens faciles de prévenir le stress sont des changements d'eau réguliers et fréquents et le maintien de températures et de niveaux de pH constants. Surveiller le comportement de tous les poissons rouges pour s'assurer qu'aucun n'intimide les autres est également essentiel ; parce qu'un poisson rouge est confiné à l'aquarium, il ne peut pas s'échapper du territoire du poisson agressif, et le stress continu peut entraîner la mort. Séparer le poisson offensant de ses compagnons d'aquarium peut rétablir l'harmonie dans l'aquarium.
