Les deux types d'acides nucléiques sont l'acide désoxyribonucléique, ou ADN, et l'acide ribonucléique, ou ARN. L'ADN peut être trouvé dans la plupart des organismes vivants et se trouve dans le noyau des cellules vivantes. L'ARN convertit les informations génétiques présentes dans les gènes en séquences d'acides aminés.
Les protéines sont construites dans le corps selon les spécifications trouvées dans les cellules. Parce que le système est si complexe, il y a beaucoup d'informations nécessaires et ces informations détaillent la structure des protéines. Les acides nucléiques sont un ensemble de molécules présentes dans chaque cellule du corps et sont constitués de sucre et de phosphate liés ensemble en une longue chaîne.
Chaque acide nucléique ne peut se lier qu'à quatre bases nucléotidiques ; cependant, des millions de ces quatre bases y sont liées. L'ADN tire son nom du sucre utilisé dans son squelette, le désoxyribose, et est important en raison de sa structure avec les liaisons des bases nucléotidiques. Les quatre bases nucléotidiques auxquelles il peut se connecter sont l'adénine (A), la cytosine (C), la guanine (G) et la thymine (T). La molécule d'ADN est double brin et l'adénine liée aux sucres se lie toujours à la thymine sur l'autre brin et la guanine se lie à la cytosine, formant la structure en double hélice.
Comme l'ADN, l'ARN a un squelette de sucre et de phosphate et se lie à quatre bases nucléotidiques. Le sucre dans l'ARN, cependant, est le ribose plutôt que le désoxyribose et l'ARN n'a qu'un seul brin. Contrairement à l'ADN, l'ARN ne se lie pas à la thymine, mais se lie à l'uracile (U). L'ARN est nécessaire pour construire des protéines dans les organismes vivants et peut se déplacer dans les cellules du corps en relayant les informations stockées dans le noyau vers d'autres parties de la cellule où les protéines sont fabriquées.
