La tannérite est un explosif composé binaire qui se compose de nitrate d'ammonium et de poudre d'aluminium. Le composant de nitrate d'ammonium fournit le carburant pour l'explosif, et la poudre d'aluminium agit comme un catalyseur. Le composé est stable dans des conditions normales, et parce qu'il est expédié sous forme de deux composants qui ne sont pas indépendamment explosifs, aucune autorisation ou restriction spéciale ne s'applique à sa manipulation.
L'oxydant commercial de la tannerite se compose de nitrate d'ammonium à 200 mesh et entre 0 et 15 % de perchlorate d'ammonium, mais le rapport exact est un secret commercial. C'est la décomposition rapide de ce composé qui donne à la Tannerite l'essentiel de sa force explosive.
Le catalyseur est composé de trois composés différents. La majeure partie du catalyseur, environ 90 pour cent de celui-ci, se compose de poudre d'aluminium en flocons noirs de 600 mesh. Les 10 pour cent restants sont répartis à parts égales entre une éponge de titane de 325 mesh et de l'hydroxyde de zirconium de 200 mesh.
Les fabricants de Tannerite mélangent l'oxydant et le catalyseur séparément et les regroupent pour la vente. Les composants sont généralement expédiés avec un équipement supplémentaire utile dans le processus de mélange final. Cette composition binaire rend la tannerite et ses formes génériques attrayantes pour les consommateurs soucieux de la sécurité et du droit. Stocké séparément, aucun des composants n'est explosif. Même après mélange, la Tannerite est stable et il faut un impact à haute énergie, comme un coup de fusil, pour déclencher la charge.
