La planète Mercure tire son nom du dieu romain Mercure en raison d'être la planète la plus rapide qui voyage dans le ciel. En raison de la proximité de Mercure avec le soleil, la planète est capable de tourner rapidement autour le corps céleste massif. Les Romains ont comparé et nommé la planète d'après leur dieu aux pieds rapides, qui est souvent décrit dans la mythologie romaine comme un garçon portant des sandales ailées et un chapeau ailé, et tenant un caducée.
Mercure est la plus petite des planètes connues du système solaire. Il effectue une révolution autour du soleil en 88 jours terrestres. Bien qu'elle soit la plus proche du soleil, Mercure n'est pas la planète la plus chaude, mais plutôt Vénus. Pendant la journée, la température sur Mercure peut atteindre environ 800 degrés Fahrenheit, ce qui tombe considérablement à environ -300 degrés la nuit, en raison de l'atmosphère extrêmement mince de la planète. Il n'y a pas de satellites naturels en orbite autour de Mercure.
Les premiers documents historiques concernant l'observation de Mercure remontent à l'ancienne culture sumérienne vers 3000 av. Avec les quatre autres planètes visibles, à savoir Mars, Jupiter, Saturne et Vénus, Mercure était traditionnellement appelée par d'autres noms dans diverses civilisations. Cependant, les noms romains ont ensuite été adoptés par la culture occidentale et sont devenus un usage standard en astronomie.
