Les scientifiques classent la matière de plusieurs manières. Premièrement, toute matière est classée au niveau atomique ; les atomes sont classés en électrons, protons ou neutrons. Les électrons ont une charge négative, les protons ont une charge positive et les neutrons sont neutres. Une fois la matière classée au niveau atomique, elle est classée soit comme un mélange, soit comme une solution.
Un test chimique est utilisé pour déterminer si la matière est une substance ou une solution. Une substance est un mélange si elle peut être séparée par des moyens chimiques. Les mélanges sont soit homogènes, hétérogènes ou colloïdaux. Un mélange homogène est classé comme uniforme et la matière se mélange ou se dissout. En revanche, un mélange hétérogène contient de la matière qui se sépare. Un mélange colloïdal est déterminé en utilisant l'effet Tyndall. Lorsqu'une lumière est placée devant une substance et que la lumière ne traverse pas la substance, ce résultat est connu sous le nom d'effet Tyndall. Une substance colloïdale peut également être identifiée par son épaisseur.
Si la matière ne peut pas être séparée par des moyens chimiques, elle est classée comme substance. Les substances sont soit un élément, soit un composé. Les éléments contiennent un seul type d'atome et les composés contiennent plus d'un type d'atome.
