Selon infoplease, les tornades peuvent causer des dommages très minimes, tels que l'arrachement du revêtement extérieur des maisons, des dommages catastrophiques, qui peuvent littéralement soulever les maisons de leurs fondations. Le type et la gravité des tornades sont classés à l'aide de l'échelle Fujita. Sur cette échelle, les tornades sont classées de F0 à F5, F5 étant la plus dangereuse et la plus meurtrière.
Selon le type de tornade impliqué, les types de dommages subis peuvent varier considérablement. Par exemple, les tornades F2 et F3 peuvent avoir des vitesses de vent allant jusqu'à 112 mph, ce qui est assez fort pour renverser les voitures et les maisons mobiles, ainsi que pour arracher les toits des maisons et tordre et déraciner les arbres. Les tornades désignées comme F0 et F1 font très peu de dégâts, mais peuvent entraîner des branches d'arbre brisées et des panneaux endommagés. Ils peuvent même faire sauter quelques bardeaux.
Les tornades les plus meurtrières, en revanche, ne représentent que 1 % des nuages en entonnoir. Ces tempêtes sont classées F4 et plus. Ces tempêtes ont des entonnoirs qui mesurent plus d'un mile de large et transportent des vents de plus de 261 mph. Ces tempêtes nivellent complètement les communautés et projettent des objets sur des distances considérables. Ils représentent également plus de 70 pour cent des décès dus aux tornades.
