Lorsqu'elles sont chauffées, les particules qui composent la matière solide vibrent plus facilement, prenant ainsi plus de place. La plupart des matières suivent cette règle, mais l'eau est une exception.
L'eau se contracte lorsqu'elle est chauffée et se dilate lorsqu'elle gèle. Il se dilate au gel car il forme une forme hexagonale, qui prend plus de place. Cette propriété de l'eau est la raison pour laquelle les canettes de soda explosent au congélateur. L'eau dans le soda se dilate trop, poussant la canette à se briser.
La plupart des autres types de masse suivent l'autre règle, y compris les liquides et les gaz. Contrairement aux solides, les particules se déplacent librement dans le liquide. Lorsqu'elles sont chauffées, les particules se déplacent plus rapidement. Le mouvement, plutôt que les petites vibrations qui se produisent dans les solides, fait que la substance prend plus de place.
