Dans le tableau périodique moderne, les éléments sont classés par numéro atomique. Ils sont placés avec le numéro atomique le plus bas en premier, et les éléments avec des numéros atomiques croissants se dirigent vers la droite. Ils sont également organisés en colonnes verticales appelées groupes, ces regroupements étant basés sur des propriétés partagées.
Chaque ligne horizontale d'éléments du tableau périodique moderne est appelée point. La configuration du système de numérotation est organisée par l'Union internationale de chimie pure et appliquée. Les anciens arrangements du tableau périodique comprenaient le regroupement des éléments en triades avec des caractéristiques similaires et en ordonnant les éléments en fonction de leur masse.
