L'inhalation de fumée de cigarette irrite les tissus le long de la trachée, selon Healthline. Connu sous le nom de muqueuse respiratoire, ce tissu crée du mucus lorsque des irritants entrent en contact avec lui. Au fil du temps, le mucus attrape le goudron provenant des cigarettes et la crasse empêche la filtration des débris des voies respiratoires.
Le goudron et le mucus le long de la muqueuse de la trachée empêchent les cils de bouger comme ils le feraient normalement. Ce sont de minuscules objets ressemblant à des cheveux qui couvrent la surface de toutes les voies respiratoires et font normalement sortir les objets des voies respiratoires. Cependant, ils perdent leur mobilité à cause du goudron et du mucus accumulés autour d'eux. Parce que le mucus ne peut pas s'écarter, la personne développe la "toux du fumeur" classique, que le corps utilise pour essayer d'éliminer les toxines et le mucus de la gorge, rapporte Healthline.
Bien que le cancer de la trachée soit rare, le tabagisme est le principal facteur de risque du type de tumeur trachéale le plus fréquent, le carcinome épidermoïde. Ce cancer se développe généralement dans la trachée inférieure et, à mesure que la tumeur se développe, il traverse la paroi des voies respiratoires, provoquant éventuellement des saignements et des ulcères à l'intérieur de la trachée. Les symptômes comprennent des difficultés respiratoires, une respiration sifflante, un son musical appelé stridor pendant l'inhalation et une toux avec ou sans sang, selon le Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
