Le test de Benedict est une option pour déterminer si des sucres réducteurs sont présents dans le lait. Le test est effectué en utilisant le réactif de Benedict, qui est une solution de citrate de sodium et de carbonate de sodium mélangée à une solution de sulfate de cuivre .
Les enquêteurs commencent le test en mélangeant 2 millilitres de réactif de Benedict avec 1 millilitre de lait dans un tube à essai. Le tube contenant la solution combinée est ensuite chauffé dans un bain d'eau bouillante pendant trois minutes. Si des sucres réducteurs sont présents, le cuivre et le fer les oxydent. Cela forme un acide carboxylique et un précipité rougeâtre d'oxyde de cuivre qui rend la solution orange, rouge ou brune.
Le lait produit à partir de mammifères est testé positif car il contient du lactose, un sucre réducteur, qu'il s'agisse de lait écrémé, de lait entier ou de crème. En règle générale, le lait de soja est négatif car la quantité de sucre réducteur est si faible qu'elle est indétectable.
Stanley Rossiter Benedict a développé la procédure d'utilisation d'un alcali pour fragmenter les sucres lorsqu'il était professeur de chimie au Cornell University Medical College au début des années 1900, et c'était la méthode de choix pour tester le diabète pendant plus de 50 ans. Cependant, son test indique uniquement la présence de sucres réducteurs et n'identifie pas le type de sucres réducteurs présents. Il a finalement été remplacé par des méthodes enzymatiques, notamment les oxydes de glucose, capables d'identifier des sucres réducteurs spécifiques.
