Selon CK-12, le calage de la glace provoque l'altération des roches parce que l'eau se dilate lorsqu'elle passe d'une forme liquide à une forme solide. Au fil du temps, les changements de forme séparent la roche. Pour cette raison, le calage de la glace est très efficace pour altérer la roche.
Le calage de la glace est courant dans les régions où l'eau peut monter au-dessus ou au-dessous de son point de congélation, comme dans les régions montagneuses comme la Sierra Nevada, comme indiqué par CK-12. Lorsque l'eau sous forme liquide gèle pour former de la glace solide, son volume augmente. CK-12 explique que cela peut être vu lorsque l'eau congelée dans un bac à glaçons est à un niveau plus élevé que l'eau liquide ne l'était autrefois, ou lorsqu'une canette de soda laissée dans le congélateur se dilate et se plie. Le calage de la glace est le résultat de l'expansion de l'eau lorsqu'elle passe de la forme liquide à la forme solide. L'eau s'infiltrera dans les fissures des rochers lorsque le temps sera chaud. L'eau dans les fissures se transforme en glace lorsque les températures descendent en dessous de zéro. La glace prend plus de place et sépare la roche au fil du temps. Au bord des pentes, on peut trouver de gros tas de roches brisées par le calage de la glace lorsqu'elles se détachent et dévalent les pentes, selon CK-12.
