Selon UCC.edu, un « bouton synaptique » est formé par chaque branche terminale axonale adjacente à l'endroit où se trouvent la synapse et une minuscule fente. Un neurotransmetteur est libéré dans la synapse à partir des vésicules comme un nerf atteint le bouton synaptique.
Le neurotransmetteur qui est libéré se lie aux récepteurs de la membrane adjacente à la cellule musculaire ou au neurone et diffuse à travers l'espace. Ce processus introduit un changement électrique dans la membrane du neurone adjacent, provoquant une impulsion nerveuse dans cette cellule. L'ensemble de ce processus est appelé "transmission synaptique". Selon BiologyReference.com, le "bouton synaptique" est également appelé "terminal synaptique".
