Dans "Common Sense", une brochure publiée anonymement au début de la guerre d'indépendance américaine, Thomas Paine a plaidé pour la nécessité de l'indépendance des colonies américaines de la Grande-Bretagne. Au début, il a écrit sur les théories générales du gouvernement, se concentrant ensuite sur la situation spécifique dans les colonies.
Paine a d'abord écrit sur la relation entre la société et le gouvernement et sur la façon dont l'efficacité d'un gouvernement ne pouvait être jugée que sur sa capacité à protéger la liberté et la propriété de ses citoyens. Il a fait valoir que le gouvernement prévu dans la constitution anglaise n'a pas réussi à le faire.
Ensuite, Paine s'est opposé au concept de monarchie et de succession héréditaire. Il a utilisé la Bible pour illustrer la condamnation de Dieu des monarchies. Puis il affirma que l'Amérique n'avait plus besoin de l'aide de l'Angleterre, et que parce que l'Angleterre avait attaqué ses colonies, elle ne méritait plus leur loyauté. Il a écrit que le commerce américain se porterait mieux sans l'aide de l'Angleterre. Il proposa un gouvernement de démocratie représentative. Enfin, il a parlé de la force et du potentiel militaires de l'Amérique.
Une fois publié, "Common Sense" était incroyablement populaire. En 1776, il s'est vendu à environ 150 000 exemplaires. George Washington a ordonné la lecture de la brochure à toutes ses troupes. Selon l'historien Gordon S. Wood, lauréat du prix Pulitzer, "Common Sense" était "le pamphlet le plus incendiaire et le plus populaire de toute l'ère révolutionnaire".
