La lithification est le processus de compactage de la sédimentation puis de cimentation de la masse sous une pression intense. Cela crée du grès, une forme de roche sédimentaire. Les grains de sable, la biomasse végétale et les fossiles sont quelques-uns des matériaux qui peuvent être comprimés en grès.
Souvent, les sédiments sont créés par l'altération et l'érosion de la roche solide. Les vents forts ou continus déclenchent généralement le processus d'altération. Les petits fragments s'accumulent et sont ensuite déplacés de leur emplacement d'origine par l'érosion. Le matériau peut être pris dans une coulée de roche ou de boue, raclé par les glaciers ou transporté par l'eau courante. Parfois, les processus d'altération et d'érosion se chevauchent.
À un moment donné, les sédiments deviennent trop lourds pour être transportés par l'eau et ils se déposent. Des plantes ou des restes d'animaux peuvent être enterrés dans le processus. Au fur et à mesure que le dépôt de sédiments s'épaissit, il devient plus lourd, commençant le processus de lithification. Le compactage force les grains de sable et d'autres matériaux à se rapprocher, expulsant l'air et la majeure partie de l'eau.
Au fur et à mesure que le mélange est compacté, les pores des sédiments deviennent plus petits. Les minéraux contenus dans l'eau résiduelle se déposent dans ces pores. Au fur et à mesure que l'eau continue de s'écouler et que la pression augmente, les dépôts minéraux commencent à durcir, cimentant toute la masse et créant du grès.
