L'altération chimique est le processus par lequel un matériau se décompose en ses éléments constitutifs sous l'action d'un agent chimique. Ce type d'altération nécessite des conditions de température précises et la présence d'un fluide chargé chimiquement . Les substances capables de provoquer une altération chimique comprennent l'eau et les acides.
Il existe trois types d'altération chimique : l'oxydation, la dissolution et l'hydrolyse. L'oxydation est la formation de rouille sur le fer causée par un contact prolongé avec l'eau. La dissolution implique de l'eau acide et des minéraux poreux, tels que le calcaire et d'autres minéraux mous. Ce type d'altération chimique se produit fréquemment sur les pierres tombales, les statues de pierre et les blocs de construction fabriqués à partir de roches poreuses. Le troisième type d'altération chimique est appelé hydrolyse. Comme la dissolution, l'hydrolyse implique l'interaction d'eau acide et de minéraux.
Plusieurs facteurs secondaires favorisent également l'altération chimique. Les minéraux avec de petites tailles de particules sont beaucoup plus sensibles à ce type d'altération par rapport à ceux avec de grosses particules. Le climat ambiant et le passage du temps influencent également l'étendue et l'étendue de l'altération chimique. Les organismes naturels, tels que les bactéries, les algues et les champignons, sont des catalyseurs importants dans ce type d'altération. Ceux qui produisent de l'acide comme sous-produit digestif ont un impact particulièrement important sur le processus.
