Les gaz et les liquides sont considérés comme des fluides car ils s'écoulent et se déplacent à la fois. Les molécules comprenant à la fois des gaz et des fluides sont constamment en mouvement dans des formations aléatoires. Les molécules entrent continuellement en collision les unes avec les autres et avec les côtés de tout récipient dans lequel elles sont placées.
Les quatre phases de la matière sont les solides, les liquides, les gaz et les plasmas. Le terme « fluides » est généralement utilisé pour désigner les liquides dans la vie quotidienne ainsi qu'en termes médicaux et nutritionnels ; les gaz sont considérés comme des fluides en termes de physique. D'autres substances sont difficiles à classer comme de vrais fluides. Ceux-ci sont généralement appelés fluides viscoélastiques. Un exemple de fluide viscoélastique est Silly Putty, car il a les caractéristiques d'un solide et d'un liquide en fonction de sa viscosité au moment où il est observé.
Les molécules des substances en phase liquide sont plus faibles que celles en phase solide. Les liquides prennent toujours la forme du récipient qui les contient, mais ils n'augmentent pas de volume pour remplir le récipient. Les molécules des gaz sont très faibles par rapport à celles des solides. Les gaz prennent toujours à la fois la forme et le volume du récipient qui les contient.
