En 2014, il faut environ 150 à 300 jours pour qu'un vaisseau spatial voyage de la Terre à Mars. Le temps dépend de la vitesse de lancement, de la quantité de carburant utilisée et de l'alignement de la Terre et Mars.
La distance entre la Terre et Mars varie. La distance la plus courte entre les planètes s'est produite en 2003, alors qu'elles étaient distantes de 34,8 millions de kilomètres. Lorsqu'ils sont de part et d'autre du soleil, ils peuvent être distants de 250 millions de kilomètres. La distance moyenne séparant les planètes est de 140 millions de miles. Le vaisseau spatial le plus rapide à atteindre Mars en 2014 est le Mariner 7, qui a survolé Mars en 1969.
