Selon Reference.com, il n'y a pas de différence entre un pollywog et un têtard. Les deux mots décrivent le stade larvaire du crapaud ou de la grenouille. Ces amphibiens vivent pour la plupart dans l'eau à cette étape de leur vie.
Les grenouilles et les crapauds commencent leur vie sous forme d'œufs pondus dans l'eau. Les œufs éclosent en têtards. Au fur et à mesure que le têtard grandit, il subit une métamorphose en faisant croître progressivement les jambes puis les bras. La queue de l'amphibien est alors absorbée. À peu près au même moment où l'animal développe des pattes, il développe également des poumons, ce qui lui permet de vivre sur la terre. À la fin du stade de têtard, l'animal vit près de la surface de l'eau et respire de l'air. Au cours de la dernière partie de la vie de l'amphibien en tant que têtard, la petite bouche fermée se transforme en une bouche aussi large que sa tête.
Au fur et à mesure que les têtards deviennent des grenouilles ou des crapauds, leur régime alimentaire change également. Au stade têtard, l'amphibien est un herbivore. Les algues et les plantes dans l'eau répondent à ses besoins nutritionnels. Cependant, au stade adulte, il devient un omnivore, avec un régime composé principalement d'insectes.
L'étymologie du têtard et du pollywog dépend du mot anglais moyen "pol", qui signifie tête. Tadpole utilise un autre mot du moyen anglais, "tadde" dont dérive le mot crapaud, tandis que pollywog utilise "wiglen" qui signifie se tortiller.
