Une flèche à travers le cœur symbolise le sentiment de blessure émotionnelle, typiquement de l'amour romantique. La flèche est celle de Cupidon, le dieu de l'amour érotique dans la mythologie classique. Il est dépeint comme un jeune homme élancé ou un garçon ailé et potelé et porte un arc et des flèches. Selon le mythe, toute personne touchée par la flèche de Cupidon est remplie d'un désir incontrôlable pour celui qu'elle regardait lorsque la flèche a frappé.
Dans l'histoire de Cupidon et Psyché, le dieu ailé est blessé par ses propres armes et éprouve la douleur d'être amoureux. Cette histoire, qui apparaît dans le roman "Métamorphoses" d'Apulée, a été écrite au IIe siècle de notre ère et se lit comme un conte de fées, semblable à "La Belle et la Bête" de Disney. Dans l'histoire, la mère de Cupidon, Vénus, la déesse de l'amour et de la beauté, devient jalouse d'une belle jeune princesse, Psyché. Cupidon est envoyé pour la transpercer d'une flèche afin qu'elle puisse tomber amoureuse d'un monstre. Mais en la voyant, Cupidon se pique et tombe amoureux. Vénus continue de persécuter Psyché et tourmente ainsi Cupidon. Cupidon implore finalement les dieux, et à la fin de l'histoire, Psyché est rendue immortelle. Ils sont mariés, ont une fille nommée Pleasure et vivent heureux pour toujours.
