La dénaturation fait perdre à une protéine sa fonction biologique. Par exemple, une enzyme dénaturée ne serait plus capable de catalyser une réaction.
La dénaturation n'altère pas la structure de la protéine et n'hydrolyse pas les liaisons peptidiques. Alors qu'il provoque le déploiement de la structure de la protéine, les acides aminés qui la composent restent. Après dénaturation, une protéine ne peut pas remplir son rôle biologique. Cela signifie qu'une enzyme ne peut plus catalyser sa réaction cible et que l'insuline ne peut pas cibler des molécules pour faciliter le mouvement du glucose dans les cellules. Lorsque vous utilisez la chaleur pour dénaturer une protéine, il existe des cas où son refroidissement peut restaurer sa fonction. Cependant, dans la plupart des cas, l'altération est permanente.
Il existe plusieurs façons de dénaturer une protéine. L'utilisation de sel, d'urée, d'acides et de bases et de chaleur interrompt les liaisons entre l'hydrogène et les amides, ce qui lui fait perdre sa structure. En ce qui concerne les protéines tertiaires, cela peut signifier la perte d'une liaison hydrogène, d'une liaison disulfure, d'un pont salin et de liaisons covalentes non polaires. Pour cette raison, il existe un grand nombre de substances qui conduisent à la dénaturation. La chaleur peut être utilisée pour rompre les liaisons covalentes non polaires et les liaisons hydrogène. C'est pour cette raison que la chaleur est un outil utile pour stériliser les fournitures médicales et les zones de préparation des aliments.
