Chaque organisme vivant est constitué de cellules. Certaines de ces cellules ont des parois qui jouent un rôle important dans le maintien de l'organisme dans son ensemble en bonne santé et pleinement fonctionnel.
Qu'est-ce qu'une paroi cellulaire ? Toutes les cellules n'ont pas de paroi cellulaire. En fait, la plupart des cellules animales ne le font pas. Au lieu de cela, ils se trouvent le plus souvent dans les plantes, les bactéries ou les champignons. Dans ces cellules, la paroi est une barrière qui l'entoure pour lui donner de la force, conserver sa forme et déterminer ce qui peut entrer et sortir de la cellule. Les cellules animales ont une caractéristique différente appelée matrice extracellulaire qui remplit une fonction similaire mais n'est pas aussi rigide que la paroi cellulaire. Si jamais vous entendez un craquement en mâchant des légumes-feuilles, ce son provient probablement de la rupture des parois cellulaires, selon la Khan Academy.
De quoi sont-ils faits ? Afin de remplir sa fonction de résistance et de protection, la paroi cellulaire doit être constituée d'une substance forte. La majorité des parois cellulaires sont constituées de polysaccharides et diffèrent d'un organisme à l'autre.
Les parois cellulaires végétales sont principalement constituées de cellulose, un polysaccharide composé de glucose. Il y a d'autres substances présentes mais la majorité est fabriquée à partir de cellulose.
Les parois cellulaires des champignons sont principalement constituées de chitine, qui est un dérivé du glucose. La chitine est similaire à la cellulose, mais elle est un peu plus cristallisée. Ces parois cellulaires contiennent également d'autres substances, que ce soit du glucose ou des protéines.
Les parois cellulaires des bactéries sont constituées de muréine, qui est composée à la fois de saccharides et d'acides aminés. Ceux-ci sont un peu différents des plantes et des champignons car ce sont des organismes unicellulaires. Leur structure devra refléter cette différence de fonction.
À quoi servent les murs ? La paroi cellulaire conserve sa structure et lui donne la force de résister à la pression. Un type de pression auquel les cellules végétales sont spécifiquement confrontées est appelé turgescence. C'est la force que le contenu interne de la cellule exerce sur sa paroi et aide les plantes à rester debout. Afin d'éviter l'éclatement, le mur doit être suffisamment solide pour résister à la pression.
La paroi cellulaire comprend également des protéines qui, selon leur composition, permettent à certaines substances de traverser la paroi. Chez les plantes, cela régule la diffusion en déterminant la quantité de dioxyde de carbone pouvant entrer dans la cellule. Chez les bactéries, cela peut affecter la façon dont un antibiotique peut les tuer.
La communication à travers les cellules sur la température, les nutriments et tout autre élément lié à sa survie se fait à travers la paroi cellulaire. Les plasmodesmes sont de petits pores qui permettent de transmettre des signaux de cellule à cellule afin de fonctionner correctement.
Un autre rôle essentiel que joue le mur est de limiter la croissance et la reproduction. Pour que les cellules soient les plus efficaces, elles sont limitées à une taille microscopique. Une fois qu'ils grandissent et atteignent cette taille, il est temps de se reproduire. La paroi cellulaire contient ces informations et envoie une alerte indiquant qu'elle devient trop grande et doit se diviser et se dupliquer.
Comme vous pouvez le voir, les parois cellulaires sont cruciales pour les organismes et leurs fonctions. Sans eux, nous ne saurions pas où se termine une cellule et où commence l'autre. Nos plantes et champignons seraient liquides et les bactéries ne seraient pas protégées.
