Tous les êtres vivants sont constitués de cellules. Ce concept, appelé théorie cellulaire, a été découvert par deux biologistes allemands, Theodor Schwann et Matthias Schleiden, et a été compilé dans un livre de Rudolf Virchow.
Au 17ème siècle, Robert Hooke a découpé un morceau de liège et a examiné les morceaux au microscope. Il a observé des objets qui ressemblaient à de petites cellules de prison, et il a nommé ces objets "cellules".
Les observations de Hooke ont ouvert la voie au développement de la théorie cellulaire, selon laquelle les cellules sont les éléments constitutifs de toute vie, constituant la structure des organismes et remplissant toutes les fonctions au sein des organismes. Une autre partie de la théorie cellulaire explique que les cellules ne peuvent provenir que de cellules préexistantes.
