Selon le Clinton Community College, la température affecte principalement la fluidité d'une membrane cellulaire, avec des températures trop basses la faisant se solidifier et des températures trop élevées la rendant plus fluide ou même sa rupture.< /strong> Les membranes cellulaires aux températures fonctionnelles sont des bulles liquides relativement visqueuses. Leur structure est maintenue en utilisant une bicouche phospholipidique et ses qualités hydrophiles et hydrophobes inhérentes.
Les molécules phospholipidiques des membranes cellulaires sont de longues molécules avec des groupes très différents à chaque extrémité. À une extrémité se trouve un groupe polaire de molécules qui est attiré par l'eau en raison de la nature polaire de l'eau. A l'autre extrémité se trouvent des chaînes hydrocarbonées non polaires et donc sans affinité pour l'eau. Le cytoplasme d'une cellule et son environnement immédiat sont remplis d'eau, de sorte que les côtés polaires s'orientent naturellement pour lui faire face. Les deux couches de phospholipides dans une membrane permettent aux extrémités polaires des molécules de faire face à l'eau des deux côtés, tandis que les extrémités non polaires sont à l'abri de l'eau entre elles. Cela crée une structure relativement stable et étonnamment rigide bien qu'elle soit liquide.
Comme toute graisse ou huile, les phospholipides de la membrane cellulaire sont plus ou moins solides en fonction de la température. Les membranes des cellules des environnements chauds ont tendance à utiliser des chaînes d'acides gras saturés pour rester plus visqueuses, tandis que celles des environnements froids utilisent des chaînes insaturées pour rester liquides.
