Le nom chimique de l'alcool de bois est l'alcool méthylique. L'alcool de bois est également appelé méthanol et carbinol. L'ingestion d'alcool de bois peut provoquer des effets nocifs, tels que la cécité et même la mort.
Le méthanol a fait l'objet de recherches comme carburant possible pour faire fonctionner les véhicules. Ce composé provient de la biomasse, du gaz naturel et du charbon. Le méthanol mélangé à l'essence crée un carburant plus propre que l'essence pure. Les véhicules fonctionnent également mieux avec cet hybride méthanol/essence. Parce que le méthanol provient de ressources renouvelables, il ne s'épuisera pas. Un autre avantage de l'exploration du méthanol comme carburant est qu'il peut être utilisé pour fabriquer de l'hydrogène pour les piles à combustible à hydrogène. Certains inconvénients du méthanol sont qu'il est moins économe en carburant et coûte plus cher que l'essence.
