Les chromosomes peuvent être trouvés dans le noyau de chaque cellule végétale et animale ; ces combinaisons d'ADN et de protéines sont des composants essentiels de l'information génétique. L'ADN est une longue chaîne d'information génétique qui ne pourrait pas s'intégrer à l'intérieur d'une cellule sans l'assistance structurelle des chromosomes, et cette information aide à déterminer une plante ou les traits individuels de l'animal, y compris les caractéristiques physiques et les capacités comportementales. L'ADN contenu dans les chromosomes est transmis des parents à la progéniture.
Tous les tissus végétaux et animaux sont constitués de cellules microscopiques, et chacune de ces minuscules cellules a un noyau, qui est non seulement le centre de l'information génétique, mais aussi la chose la plus proche d'une cellule d'un cerveau. Les noyaux sont responsables de la régulation des gènes, une fonction qui sépare les cellules eucaryotes, un type cellulaire qui comprend les cellules végétales, animales et fongiques, des autres types cellulaires.
Même les organismes unicellulaires, comme les bactéries, peuvent avoir des chromosomes. Les chromosomes varient en forme et en forme selon les différentes formes de vie. Par exemple, les chromosomes humains ont une structure linéaire qui se manifeste en forme de X tandis que certaines bactéries ont des chromosomes circulaires. Bien que les humains soient génétiquement plus complexes que les bactéries, les chromosomes humains sont en réalité plus courts que ceux des bactéries.
