L'altitude affecte la pression atmosphérique en raison de la gravité. La gravité fait augmenter ou diminuer la pression en fonction de la distance entre l'air et le niveau de la mer. La pression diminue à des altitudes plus élevées.
À des altitudes plus élevées, les molécules dans l'air sont moins affectées par la gravité. Cela les fait avoir moins de poids, facilitant leur expansion. Les molécules plus proches de la surface de la Terre sont rapprochées les unes des autres en raison de la gravité, ce qui provoque une augmentation de la pression atmosphérique.
Les molécules à basse altitude sont comprimées sous celles d'altitude plus élevée, ce qui entraîne également une plus grande pression atmosphérique. Les températures à haute altitude sont inférieures à celles au niveau de la mer en raison de la dilatation et de la distance des molécules d'air les unes par rapport aux autres.
