La cytokinèse diffère chez les plantes et les animaux car contrairement aux cellules animales, les cellules végétales ont une paroi cellulaire qui doit être divisée. La mitose et la cytokinèse ne sont pas la même chose ; la mitose est la division des composants du noyau, tandis que la cytokinèse est la division du cytoplasme et de ses constituants.
Chez les animaux, un sillon de clivage se forme au milieu de la cellule sur le point de se diviser. Le sillon s'approfondit et resserre le centre de la cellule jusqu'à ce que la membrane touche. A ce moment, la membrane fusionne et divise totalement les deux cellules filles. Le sillon de clivage est contrôlé par des éléments du cytosquelette, qui tirent la membrane plasmique vers l'intérieur. Ces éléments du cytosquelette comprennent l'actine filamenteuse et la myosine et sont les mêmes structures responsables de la cytokinèse dans les cellules fongiques.
Les cellules végétales ne peuvent pas subir de cytokinèse de la même manière car la paroi cellulaire fait obstacle : elle est rigide et ne peut pas se contracter comme une membrane plasmique. En télophase, l'appareil de Golgi, également appelé dictyosome dans les cellules végétales, produit des vésicules qui se déplacent et s'alignent au milieu de la cellule. Les vésicules fusionnent ensuite les unes avec les autres jusqu'à ce qu'une plaque cellulaire continue se forme. Les vésicules et la plaque cellulaire qu'elles finissent par former contiennent tous les composants d'une membrane plasmique ainsi qu'une paroi cellulaire.
Avant la division cellulaire, la cellule copie son ADN dans le noyau. Cela crée un duplicata de chaque instruction génétique nécessaire à une cellule pour mener à bien ses activités quotidiennes. Au premier stade de la mitose, la membrane nucléaire se dissout, permettant à l'ADN d'être déplacé vers le milieu de la cellule. Une fois que l'ADN s'aligne au milieu de la cellule, les copies sont tirées vers les pôles opposés de la cellule. Une fois déplacée vers les pôles opposés, une membrane nucléaire se forme autour de chaque groupe et la cellule est prête à passer à la cytokinèse.
