L'objectif principal d'un réseau trophique, qui peut être un diagramme ou un modèle graphique, est de montrer le réseau de chaînes alimentaires interdépendantes qui se produisent au sein d'un écosystème particulier. Une chaîne alimentaire représente le chemin dans quelle énergie se déplace à travers un écosystème alors que les organismes vivants se nourrissent les uns des autres, note National Geographic.
En utilisant un modèle graphique avec des flèches ou des lignes pour montrer des liens spécifiques, les réseaux trophiques peuvent montrer les relations entre les espèces dans un écosystème. Par exemple, les têtards et les coléoptères aquatiques peuvent se nourrir d'algues dans un écosystème d'eau douce, les têtards peuvent être une source de nourriture pour les poissons et les grenouilles peuvent manger des coléoptères aquatiques. Un martin-pêcheur peut s'attaquer à la fois aux poissons et aux grenouilles. Dans un modèle graphique, ces relations ou liens interconnectés peuvent être représentés par des flèches.
Les réseaux trophiques se composent de chaînes alimentaires avec différents organismes, tels que des producteurs, des consommateurs et des décomposeurs, qui se trouvent à différents niveaux trophiques d'un réseau trophique, indique le site Web de Duckster. Les producteurs, qui sont des plantes, sont au niveau trophique inférieur. Les consommateurs sont des animaux, tels que les herbivores et les carnivores, qui sont respectivement des consommateurs primaires et secondaires. Certaines chaînes alimentaires peuvent également être constituées de consommateurs tertiaires et quaternaires. Les prédateurs supérieurs sont au sommet de la chaîne alimentaire dans un réseau trophique. De plus, les décomposeurs, tels que les vers et les bactéries, sont des organismes importants dans un écosystème, car ils décomposent la matière en décomposition, qui fournit des nutriments pour le sol et la vie végétale.
