De faibles pressions, un manque d'oxygène et un temps froid sur Mars obligeraient les humains à rester confinés dans des engins spatiaux et des véhicules, selon physics.org. Les astronautes pouvaient parfois se promener à l'air libre, mais seulement s'ils portaient des combinaisons spatiales. Les colons risqueraient de mourir si leurs combinaisons spatiales étaient sérieusement endommagées. Un abri souterrain serait un scénario idéal. En 2014, aucun règlement sur Mars n'a été établi.
Les colons devraient d'abord mettre en place une source d'énergie, solaire ou nucléaire, qui serait utilisée pour les tâches essentielles d'extraction de l'oxygène du dioxyde de carbone et de l'eau des minéraux hydratés. Les astronautes arriveraient sur la planète avec 15 jours d'eau stockée. L'eau devrait être recyclée et stockée et pourrait durer 150 jours si elle est correctement conservée. Un dispositif similaire à une serre portable serait nécessaire pour cultiver de la nourriture. Les colons auraient également besoin de machines d'entraînement pour empêcher la dégradation du corps due à l'apesanteur.
Idéalement, Mars subirait une terraformation, c'est-à-dire le processus de création de conditions atmosphériques propices à la vie. Par exemple, si les scientifiques ajoutaient du dioxyde de carbone à l'atmosphère de Mars, cela pourrait provoquer une augmentation de la pression atmosphérique et réchauffer l'atmosphère par le biais de gaz à effet de serre, ce qui pourrait éventuellement conduire à un habitat plus hospitalier.
