La chute de l'Empire byzantin a commencé dès 634 après JC lorsque les armées musulmanes ont attaqué et sont entrées en Syrie. A la fin du XIe siècle, pendant les croisades, l'animosité grandit entre Byzance et l'Occident. La chute finale est survenue en 1453 lorsque Constantinople a été conquise par une attaque d'une armée ottomane.
L'empereur romain Constantin a construit une "nouvelle Rome" sur l'ancienne colonie grecque de Byzance et a fait de Constantinople sa capitale en 330 après JC. . La région de l'ouest s'en sortait mal et faisait l'objet d'attaques constantes. En 476 après JC, Odoacre a vaincu l'empereur romain Romulus Augustus, et le contrôle romain sur la région occidentale a effectivement pris fin.
La moitié orientale de Byzance a prospéré pendant encore 1 000 ans et a créé une riche culture d'art, d'apprentissage et de littérature. L'empereur Justinien Ier, qui a régné de 527 après JC jusqu'à sa mort en 565 après JC, était l'un des plus grands souverains romains de l'empire, et son territoire comprenait la plupart des terres autour de la mer Méditerranée. De grands monuments, tels que l'église de la Sainte Sagesse et la basilique Sainte-Sophie, ont été construits pendant cette période. Après la mort de Justinien, l'empire s'est retrouvé avec d'importantes dettes de guerre et les citoyens ont été contraints de payer de lourds impôts. L'armée n'avait pas non plus les ressources nécessaires pour protéger les territoires acquis pendant le règne de Justinien. Byzance a également été confrontée à des attaques des Slaves et des Perses, à l'instabilité politique et à des attaques dommageables en 634 après JC par les armées musulmanes qui sont entrées en Syrie. Byzance a perdu l'Afrique du Nord, la Syrie, la Terre Sainte et l'Égypte aux mains des armées islamiques.
En 1204, Constantinople est conquise par la quatrième croisade et un régime latin instable s'installe. De nombreux réfugiés se sont enfuis à Nicée pour rejoindre le gouvernement byzantin en exil et ont réussi à renverser la domination latine en 1261. Cependant, l'économie et l'empire ont été définitivement paralysés. En 1369, l'empereur Jean V n'obtient pas d'aide financière de l'Occident pour secouer les nombreuses menaces de l'empire turc. Il est arrêté et contraint de faire de Byzance un vassal de l'empire turc. Le 29 mai 1453, une armée ottomane a pris d'assaut Constantinople et l'empereur Mehmed II est entré dans Sainte-Sophie. L'empereur Constantin XI mourut au combat ce jour-là, et le grand empire byzantin n'existait plus.
