L'atmosphère terrestre protège la vie à la surface en filtrant le rayonnement ultraviolet mortel, en détruisant la plupart des météores qui la traversent et en retenant la chaleur. L'atmosphère fournit également de l'oxygène aux humains et du dioxyde de carbone aux plantes.
L'atmosphère se compose de cinq couches et mesure environ 60 miles d'épaisseur. La couche la plus proche de la surface s'appelle la troposphère et fournit la majorité de l'oxygène de la planète. Cette couche est également responsable des conditions météorologiques, y compris la pluie, qui protège les habitants de la Terre de la sécheresse et de la famine. Au-dessus de la troposphère se trouve la stratosphère. Celui-ci contient la couche d'ozone, qui absorbe les radiations nocives. La stratosphère a des conditions météorologiques très stables, ce qui la rend sûre et idéale pour les avions.
La couche intermédiaire a une épaisseur de 20 miles et est connue sous le nom de mésosphère. Cette couche est l'endroit où la plupart des météores rétrécissent ou brûlent complètement. La deuxième couche la plus élevée de l'atmosphère est l'ionosphère, et cette couche extrêmement mince s'étend dans l'espace. Cette couche est importante pour la communication, car les satellites orbitent dans cette couche et les ondes radio rebondissent dessus. La couche la plus externe de l'atmosphère est connue sous le nom d'exosphère. Cette couche protège la planète du vent solaire, qui exerce une force contre elle et détermine sa taille. La taille varie de centaines à des milliers de kilomètres au-dessus de la surface de la terre.
