L'abréviation "mcg" signifie microgrammes dans les dosages médicaux et est parfois confondue avec l'abréviation de milligrammes, ou "mg". Un microgramme équivaut à un millième de milligramme, déclarent les États-Unis Food and Drug Administration.
La FDA s'est associée à l'Institute for Safe Medical Practices en 2006 pour réduire les abréviations mal interprétées pour la médecine et la médecine vétérinaire. Les abréviations d'ordonnances écrites prêtent à confusion et sont une source d'erreurs médicales évitables, selon la FDA. L'utilisation d'abréviations permet une manière plus efficace de rédiger des ordonnances ; cependant, les abréviations sont mal comprises en raison de l'enseignement et de la formation vétérinaires et médicaux différents et d'une mauvaise écriture.
Les deux systèmes d'abréviation utilisés dans les écoles de médecine et de médecine vétérinaire sont les systèmes latin d'apothicaire et avoirdupois, explique la FDA. Le Center for Veterinary Medicine a également constaté un écart dans la quantité de médicaments prescrits aux patients en raison d'une mauvaise interprétation une fois par jour, abrégé "SID", deux fois par jour, "BID" et quatre fois par jour, "QID".
D'autres problèmes de prescription impliquent une mauvaise interprétation des zéros à droite et la confusion entre le « U » utilisé en microgrammes et les unités. Un pharmacien confondant « 5,0 » avec « 50 » entraîne une multiplication par dix de la dose prescrite de médicament, rapporte la FDA. Une multiplication par dix est également donnée lorsque le "10U" est confondu avec 100 unités.
