La distillation fonctionne en chauffant un mélange jusqu'à ébullition d'une substance, qui peut ensuite être récupérée dans un autre récipient après condensation. La distillation n'est efficace que si les substances du mélange d'origine ont des points d'ébullition sensiblement différents, afin que toute une substance puisse être bouillie avant que l'autre ou les autres ne commencent à se transformer en gaz.
La distillation est utilisée dans plusieurs applications commerciales, notamment dans l'industrie de transformation du pétrole. De plus, la distillation est impliquée dans les étapes clés de la création de différents types d'alcool, comme la vodka. Il peut également être utilisé pour purifier l'eau contaminée. Les preuves des systèmes de distillation remontent à la Grèce antique au IIe siècle.
